Nacionalidad española para portugueses

Un portugués necesita dos años de residencia y un francés diez, siendo los dos ciudadanos de la Unión. Y a la vez el portugués se examina de español y el ecuatoriano no. Portugal es la anomalía europea del sistema.

Última actualización: 14 de agosto de 2026

Portugal ocupa una posición que no comparte con ningún otro Estado miembro: está nombrado en el artículo 22.1 del Código Civil junto a Iberoamérica, Andorra, Filipinas y Guinea Ecuatorial, y a la vez se beneficia del Reglamento europeo que suprime la apostilla. Dos regímenes que casi nunca se cruzan se cruzan aquí.

Dos años en la Unión Europea: la anomalía

La libre circulación no reduce el plazo de residencia. Un alemán con veinte años en España sigue acreditando los diez años del artículo 22.1, y lo mismo un italiano o un polaco. La ciudadanía de la Unión facilita residir; no acorta el camino a la nacionalidad.

La excepción tiene un solo nombre: Portugal es el único Estado miembro que figura en la lista de dos años. Y no está ahí por pertenecer a la Unión, sino porque el artículo 22.1 lo menciona expresamente, con la misma lógica histórica que a Filipinas o a Guinea Ecuatorial. El contraste con Francia lo remata: un francés no tiene plazo reducido y sin embargo sí está exento de renunciar, pero eso le llega por un convenio de 2022, no por el Código Civil.

El plazo exige, eso sí, ser nacional de origen de Portugal: quien adquirió la nacionalidad portuguesa por naturalización queda en el plazo general. Las tres condiciones de la residencia —legal, continuada e inmediatamente anterior— se explican en nacionalidad por residencia.

Y aun así, el DELE A2

Aquí descubre el lector portugués, en carne propia, que las listas no coinciden. La exención del examen de idioma no la concede el Código Civil, sino el artículo 6.5 del Real Decreto 1004/2015, que no formula criterio lingüístico alguno: enumera veinte nombres y no cambia desde 2015. Portugal no está.

Léela por columnas y se entiende el sistema: ninguna de las tres coincide con las otras dos en las cuatro filas. Un portugués comparte plazo con el ecuatoriano y trámite documental con el francés. El CCSE lo hacen los tres: no mide lengua, sino conocimiento de la Constitución, las instituciones y la sociedad españolas, y de él no exime ninguna nacionalidad.

Ni apostilla ni traducción jurada: el Reglamento (UE) 2016/1191

Es la parte que más dinero ahorra y la que casi ninguna página menciona. El Reglamento (UE) 2016/1191 suprime, para determinados documentos públicos que circulan entre Estados miembros, tanto la apostilla como la traducción jurada: el organismo portugués que expide el documento puede acompañarlo de un impreso multilingüe que evita el paso por un traductor jurado en España.

No alcanza a todo, y esa es la cautela: cubre una relación tasada de documentos públicos, no cualquier papel. Antes de encargar nada conviene preguntar en el organismo emisor si el documento concreto entra en su ámbito. En este sitio, la vía europea afecta también a Alemania, Bulgaria, Francia, Italia, Polonia y Rumanía.

Cuando el Reglamento no llega: la apostilla de 1969

Para lo que queda fuera del Reglamento, Portugal es parte del Convenio de La Haya de 5 de octubre de 1961 desde el 4 de febrero de 1969. Es una de las fechas más antiguas de todo el sitio: solo la preceden Francia y el Reino Unido, fundadores del Convenio con efectos desde el 24 de enero de 1965, y Alemania, desde el 13 de febrero de 1966. España, en cambio, no entró hasta el 25 de septiembre de 1978.

Que la fecha sea tan remota tiene una consecuencia útil: a diferencia de los países de incorporación reciente, en Portugal no conviven documentos antiguos legalizados por vía consular con los apostillados. La apostilla la emite la autoridad portuguesa, certifica la firma, la calidad del firmante y el sello —nunca el contenido— y sustituye por completo a la legalización diplomática.

La renuncia que un portugués no presta

Sigue leyéndose que «el artículo 24 del Código Civil regula la renuncia a la nacionalidad anterior». No la regula. La renuncia está en el artículo 23.b), que exceptúa a «los naturales de países mencionados en el apartado 1 del artículo 24» —Portugal aparece nombrado allí— y que sólo remite al 24.1 para identificar a esos exceptuados.

El artículo 24 hace lo contrario: regula la pérdida de la nacionalidad española por quien ya la tiene. Y para que esa pérdida se produzca hacen falta tres requisitos simultáneos: emancipación, residencia habitual en el extranjero y adquisición voluntaria de otra nacionalidad o uso exclusivo de la anterior. Si falta uno, no hay pérdida; de ahí que un español residente en España que adquiere otra nacionalidad no la pierda por esta vía.

Estar exceptuado tiene además una ventaja silenciosa. El artículo 25.1.a) sanciona con la pérdida a quien «durante un período de tres años utilice exclusivamente la nacionalidad a la que hubiera declarado renunciar»: una norma que presupone que esa nacionalidad sobrevive a la renuncia. Quien no declara renuncia queda fuera de ese riesgo. Es una lectura del sistema, no doctrina establecida.

Qué haga Portugal con la nacionalidad portuguesa lo decide el Derecho portugués, que no está entre los ordenamientos extranjeros que hemos verificado en fuente oficial. No damos una respuesta cerrada: compruébalo antes de dar ningún paso, porque las consecuencias son permanentes.

El orden de las pruebas y la fecha que caduca

Con dos exámenes por delante, el orden importa. El DELE A2 es el cuello de botella: en 2026 tiene cinco convocatorias con nivel A2 —13 de febrero, 17 de abril (solo en España), 22 y 23 de mayo, 16 y 17 de octubre y 13 y 14 de noviembre—, y la medición real de febrero de 2026 dio 53 días hasta las calificaciones. El CCSE tiene diez convocatorias al año, el último jueves de mes salvo agosto y diciembre, y publica resultados en unos veinte días.

A eso se suma una asimetría que arruina expedientes: el diploma DELE no caduca nunca y el certificado del CCSE vale cuatro años, conviene contarlos desde la fecha del acta. Quien hace primero el CCSE y luego se demora puede llegar con el certificado vencido y el diploma vivo. Lo sensato es fijar primero la fecha del DELE, que es rígida, y encajar el CCSE alrededor. Fechas y plazos, en el calendario.

Errores frecuentes en los expedientes portugueses

• Suponer que la ciudadanía de la Unión reduce el plazo, o que por ser europeo no cabe el de dos años.
• Deducir del plazo de dos años que también hay dispensa del DELE A2.
• Pagar apostilla y traducción jurada de un certificado que podía haberse pedido con impreso multilingüe conforme al Reglamento (UE) 2016/1191.
• Dar por hecho que un portugués naturalizado —no de origen— accede al plazo reducido.
• Tratar el certificado del CCSE como si durara indefinidamente, igual que el diploma DELE.

Esto es información, no asesoramiento jurídico, y cada expediente tiene sus particularidades. Conviene recordar que una denegación es una decisión administrativa sobre un expediente concreto, no un juicio sobre la persona.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años de residencia necesita un portugués?

Dos años, por el artículo 22.1 del Código Civil, que nombra expresamente a Portugal. El plazo se reserva a los nacionales de origen: quien adquirió la nacionalidad portuguesa por naturalización queda en el plazo general de diez años.

¿Un portugués está exento del DELE A2?

No. La exención del examen de idioma la concede el artículo 6.5 del Real Decreto 1004/2015 mediante una lista cerrada de veinte países, y Portugal no figura en ella. Tener el plazo de dos años y estar exento del DELE son cosas distintas, escritas en normas distintas.

¿Hay que apostillar un certificado portugués?

No siempre. El Reglamento (UE) 2016/1191 suprime la apostilla y la traducción jurada para determinados documentos públicos entre Estados miembros, con impresos multilingües. Para lo que queda fuera, Portugal es parte del Convenio de La Haya desde el 4 de febrero de 1969.

¿La ciudadanía de la Unión Europea reduce el plazo de residencia?

No. Un francés, un alemán o un italiano necesitan diez años. Portugal tiene dos porque el artículo 22.1 lo nombra por razones históricas, no por ser Estado miembro.

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Fuentes oficiales

• Código Civil, artículos 22.1, 23.b), 24.1 y 25.1.a) (BOE, texto consolidado)
• Real Decreto 1004/2015, artículo 6.5
• Reglamento (UE) 2016/1191, sobre documentos públicos en la Unión Europea
• Conferencia de La Haya de Derecho Internacional Privado (HCCH), tabla de Estados parte del Convenio de 1961
• Orden JUS/1625/2016, Anexo (vigencia de los antecedentes penales)
• Instituto Cervantes, convocatorias y precios del CCSE y del DELE A2, consultados el 14 de agosto de 2026

Que Portugal sea el único Estado miembro con plazo de dos años resulta de contrastar el artículo 22.1 con la composición actual de la Unión. La fecha de 4 de febrero de 1969 procede de la tabla de la HCCH.